Se stai organizzando un itinerario on the road in Salento, c’è una tappa ancora lontana dal turismo di massa ma che ti ruberà il cuore: Nardò. Questa splendida cittadina in provincia di Lecce custodisce un centro storico dall’animo barocco, un vero gioiello nascosto che ci ha incantati fin dal primo sguardo. Il suo territorio, che si estende fino al Mar Ionio, vanta una natura rigogliosa e splendide località marine dove trascorrere momenti di relax, senza dimenticare una tradizione enogastronomica che merita di essere assaporata con lentezza.
Ti portiamo a scoprire cosa vedere a Nardò e come vivere al meglio questa eccezionale perla salentina, per un soggiorno indimenticabile tra cultura, natura e ovviamente ottimo cibo.
Dove si trova Nardò e come raggiungerla
Nardò si trova in Puglia, più precisamente nella parte nord-occidentale della provincia di Lecce, nel cuore del Salento. Questa vivace cittadina sorge in una posizione pianeggiante leggermente all’interno rispetto alla costa, ma il suo vasto territorio si estende fino ad occupare una delle zone più belle e selvagge del Mar Ionio, ossia il Parco Regionale di Porto Selvaggio.
Data la sua posizione strategica, Nardò è perfetta come base per esplorare la zona. Dista infatti:
- Meno di 30 km da Lecce, capoluogo e capitale del barocco salentino. Dai un’occhiata anche alla nostra guida Cosa vedere a Lecce in 1 giorno: itinerario nella patria del barocco.
- 16 km da Gallipoli e località iconiche come Punta della Suina, verso sud.
- 16 km da Porto Cesareo e da spiagge spettacolari come Punta Prosciutto e Torre Lapillo, verso nord.
L’aeroporto di riferimento per raggiungere Nardò è quello di Brindisi, distante circa 70 km. Se invece viaggi in auto provenendo da nord, dovrai percorrere l’autostrada A14 fino all’uscita di Bari, per poi proseguire lungo la SS16 e SS101, imboccando l’uscita per Nardò.
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Cosa vedere a Nardò: il centro storico, vero salotto barocco
Nardò è un concentrato di pura bellezza e dall’animo barocco. Passeggiare per il suo centro storico significa perdersi in un dedalo di vicoli lastricati in pietra locale, palazzi nobiliari, case bianche, corti nascoste e chiese spettacolari. L’atmosfera qui è magica, dominata dalla tipica pietra leccese che al tramonto si tinge di calde sfumature dorate.
Possiamo affermare con certezza di aver preferito Nardò alla più caotica Lecce. Il centro è intimo e rilassato, sembra quasi un piccolo borgo ed è perfetto per gli amanti dei viaggi lenti. Lo si gira tranquillamente a piedi anche in giornata, ma vale la pena trascorrervi qualche giorno in più per respirare tutto il suo fascino, magari accomodandosi ai tavoli di un caffè per gustare un pasticciotto, oppure per un pranzo o una cena tradizionale.
Ecco cosa non devi assolutamente perderti durante la tua passeggiata per il centro storico.
Piazza Salandra: il cuore pulsante della città
Il punto di partenza per esplorare il centro storico di Nardò non può che essere Piazza Salandra, considerata una delle piazze storiche più belle della Puglia e del Sud Italia.
È un vero e proprio salotto a cielo aperto circondato da storici palazzi ed edifici in stile barocco, con facciate decorate e balconi bombati. Al centro svetta la maestosa Guglia dell’Immacolata, un monumento barocco datato XVIII secolo, alto ben 19 metri e interamente scolpito nel carparo locale. Subito dietro si nota il Palazzo del Sedile, antica sede del governo civico risalente al ‘500 e decorato con statue di santi in stile barocco: si tratta dell’unico edificio rimasto intatto in seguito al terribile terremoto che devastò la città e gran parte del Salento nel 1743.
Poco distante si trova la Fontana del Toro sormontata dal leggendario animale legato alla fondazione della città e costruita nel 1930 in occasione dell’inaugurazione dell’acquedotto cittadino.
🥐 Il nostro consiglio di gusto: per goderti l’atmosfera lenta di Nardò al mattino, ti suggeriamo di fare colazione al Caffè Parisi per una pausa golosa con un pasticciotto caldo, fragrante e ripieno di crema.
Cattedrale di Santa Maria Assunta
Fondata nel VII secolo e dichiarata monumento nazionale, la Cattedrale di Santa Maria Assunta accoglie i visitatori con una facciata abbastanza semplice e un interno che unisce armonicamente elementi romanici, gotici e barocchi e splendidi affreschi. Da non perdere il celebre crocifisso ligneo del XIII secolo, un oggetto di profonda devozione locale e conosciuto come Cristo Nero per via del legno di cedro dal colore scuro con cui è stato realizzato.
Chiesa di San Domenico
A pochissimi passi da Piazza Salandra si trova la Chiesa di San Domenico con la sua splendida facciata barocca che ci ha letteralmente fatto venire la pelle d’oca nell’osservarla. Volute, decorazioni floreali, cariatidi putti ed altre creature grottesche disegnano il prospetto e caratterizzano il fulcro del barocco neretino di Nardò. Nella parte superiore invece si possono ammirare le statue dei santi domenicani e una grande finestra riccamente decorata.
Gli interni, molto sobri, sono in netto contrasto con l’esuberanza dell’esterno, ma custodiscono comunque pregevoli tele ed un magnifico altare in marmo dedicato alla Madonna del Rosario.
Castello degli Acquaviva
Questa massiccia fortezza cinquecentesca fu la dimora dei duchi Acquaviva, i feudatari che dominarono la città per secoli. Oggi il Castello degli Acquaviva ha l’aspetto di un elegante palazzo nobiliare, ma conserva ancora intatta la sua anima difensiva con i caratteristici torrioni circolari bugnati.
Attualmente ospita la sede del Municipio, ma i suoi spazi interni accolgono spesso mostre ed eventi. Vale la pena entrare nel cortile per ammirare l’architettura e per visitare il Museo della Civiltà Contadina, un piccolo scrigno che custodisce oggetti, attrezzi e testimonianze della vita rurale salentina del passato.
Il castello si trova accanto all’antica Villa comunale, che ospita un prezioso giardino botanico ottocentesco, il più antico di tutto il Salento. L’aspetto straordinario è che questo parco di circa 4.000 metri quadrati è sorto proprio all’interno dell’antico fossato difensivo del castello, quando quest’ultimo perse la sua funzione militare.
Passeggiare qui, all’ombra di lecci e pini centenari, permette di ammirare e fotografare il castello da una prospettiva unica e insolita, immersa nella vegetazione, tra piante esotiche e tropicali. Da non perdere una sosta davanti al grazioso tempietto circolare che sorge tra gli alberi, pavimentato con splendide maioliche azzurre: è l’angolo ideale per scattare una foto da cartolina e per ripararsi dalla calura estiva salentina.
I vicoli: perdersi tra corti, palazzi e chiese
Oltre ai monumenti più famosi, il modo migliore per capire davvero Nardò ed apprezzarne la sua anima più autentica, è perdersi letteralmente nel labirinto del suo centro storico. Solo così potrai scoprire il suo lato più intimo e silenzioso, fatto di dettagli che spesso sfuggono a chi va di fretta.
Camminando lungo i vicoli lastricati, lo sguardo viene continuamente rapito dai portali monumentali delle dimore nobiliari, come Palazzo Personè o Palazzo Chiodo, impreziositi da stemmi di famiglia e balconcini sorretti da mensole scolpite nella pietra.
Ma la vera sorpresa sono le case a corte, una tipica struttura architettonica salentina e delle dimore storiche neretine. Sbircia oltre i portoni aperti: ti ritroverai in piccoli cortili interni in comune tra più abitazioni, tra cascate colorate di bouganville, dove ammirare antichi pozzi, giardini e dettagli in pietra leccese.
Passeggiando tra i vicoli ti imbatterai anche in una quantità di chiese minori, Nardò ne conta a decine! Ognuna costodisce un piccolo tesoro, come la Chiesa di San Giuseppe con la sua pianta ottagonale o la Chiesa del Carmine. Il nostro consiglio è di camminare a testa in su, lasciandoti guidare dal profumo del bucato steso al sole e dal silenzio quasi irreale che si respira appena ci si allontana da Piazza Salandra. È proprio in questi vicoli nascosti che Nardò ti ruberà definitivamente il cuore.
🗺️ Pianifica il tuo viaggio in Salento: Nardò è una base strategica straordinaria per esplorare l’intera penisola salentina, ma c’è molto altro da vedere. Se stai organizzando la tua vacanza scopri il nostro Itinerario in Salento di 9 giorni con tutti i consigli tappa per tappa, le spiagge più belle dove fare il bagno e le nostre pillole di gusto.
Oltre il centro: le marine di Nardò, tra mare e natura selvaggia
Il territorio di Nardò non finisce tra le meraviglie barocche del centro storico, ma si spinge fino alla costa, lungo le acque cristalline dello Ionio. A pochi chilometri dalla città infatti si sviluppano le sue quattro marine, località turistiche ideali per trascorrere le proprie giornate tra natura e mare. Si tratta di splendidi borghi di pescatori dall’atmosfera rilassata, dove fare una passeggiata lungomare oppure gustare un aperitivo ammirando il tramonto.
Di seguito te le descriviamo in dettaglio.
Santa Maria al Bagno
La pittoresca marina di Santa Maria al Bagno ti conquisterà al primo sguardo, grazie alla sua incantevole piazzetta che si affaccia su una splendida caletta di sabbia chiara ed acque turchesi. Un tempo è stata una rinomata località termale e le famiglie nobili salentine la scelsero come meta di villeggiatura nei mesi più caldi, tanto da costruire numerose dimore signorili che tutt’oggi si possono ammirare.
Il simbolo di questa località sono le Quattro Colonne, dove si trovano i resti di una torre difensiva risalente al XVI secolo, costruita in segno di protezione dalle incursioni saracene verso una sorgente d’acqua dolce che pare avesse proprietà curative.
Santa Caterina
Se cerchi un’atmosfera più intima ma un pizzico selvaggia, ti basta spostarti a Santa Caterina, pochi chilometri più a nord. Questo piccolo e pittoresco borgo marinaro si sviluppa intorno al suo porticciolo e la piccola e splendida spiaggia situata in centro, poco dopo ristoranti e caffetterie. Qui la costa è prevalentemente rocciosa, ma l’acqua è di un blu disarmante e il lungomare è perfetto per una passeggiata panoramica.
Ma se vuoi godere di una vista ancora più bella, allora ti consigliamo di salire fino a Torre dell’Alto: da quassù lo sguardo spazia lungo tutta la costa, fino a Gallipoli ed è il luogo ideale dove ammirare il tramonto con il sole che si tuffa in mare e sparisce oltre l’orizzonte.
Parco Naturale di Porto Selvaggio
Se sei alla ricerca di natura incontaminata in Salento, non puoi assolutamente perderti il Parco Naturale di Porto Selvaggio. Qui puoi dimenticare il caos dei lidi attrezzati: ad attenderti troverai solo vegetazione spontanea, il profumo della macchia mediterranea e un silenzio rotto unicamente dal frinire incessante delle cicale.
Per raggiungere la Baia di Porto Selvaggio dovrai lasciare l’auto in uno dei vari parcheggi sterrati ed incamminarti a piedi nella pineta. In circa venti minuti di cammino nella natura inizierai ad intravedere le sfumature turchesi del mare, fino ad arrivare ad una insenatura di ciottoli e scogli. Anche nei mesi più caldi le acque di questa baia sono freschissime e con temperature molto più basse rispetto ad altre zone, a causa di alcune sorgenti sotterranee di acqua dolce.
📌 Consiglio di Travels with Taste: per goderti al meglio Porto Selvaggio indossa delle scarpe comode da ginnastica per il cammino nella pineta (evita le ciabatte!) e porta con te delle scarpette da scoglio per muoverti agevolmente sui ciottoli e sulle rocce e fare il bagno. Inoltre, non dimenticare una buona scorta d’acqua e qualcosa da mangiare, poiché all’interno della baia non ci sono aree attrezzate con punti ristoro. E ricordati di non lasciare tracce del tuo passaggio: i rifiuti si riportano a casa!
Sant’Isidoro
Se non ami i ciottoli e gli scogli allora Sant’Isidoro è la tua meta ideale. Qui troverai una distesa di sabbia chiara e finissima, bagnata da un mare dalle acque cristalline che digrada dolcemente. Proprio di fronte alla costa e raggiungibile anche a nuoto si trova l’isolotto di Sant’Isidoro che aiuta anche a riparare la baia dalle correnti e dal vento, rendendola così una piscina naturale. Insomma la meta ideale per chi viaggia in famiglia con bambini o per chi ama i fondali bassi e calmi.
Qui si trovano ampi tratti di spiaggia libera, ma anche lidi attrezzati con tutti i comfort.
Cosa e dove mangiare a Nardò
Non si può dire di aver vissuto davvero il Salento senza averne celebrato la tradizione enogastronomica, fatta di materie prime eccellenti e di una cucina autentica e povera, ma immensamente ricca di gusto. I sapori della terra si fondono armoniosamente con quelli del mare.
A Nardò ci sono alcune specialità iconiche che devi assolutamente assaggiare per capire l’anima di questo territorio:
- Ciceri e tria: uno dei piatti simbolo del Salento. Si tratta di un primo piatto a base di pasta e ceci. La sua particolarità è dovuto alla pasta (tria) che viene in parte lessata e in parte fritta fino a renderla croccante e poi condita con i ceci (ciceri). Davvero particolari.
- Purè di fave e cicoria: altro piatto iconico salentino. Per il purè vengono utilizzate le fave bianche secche e una volta pronto e cremoso viene accompagnato con la cicoria selvatica saltata in padella. Una vera delizia.
- Polpo alla pignata: semplicemente il polpo fresco viene cotto lentamente in una pentola di terracotta, insieme a pomodoro, cipolla, aglio, prezzemolo fino a rendere la sua carne morbidissima.
- Pezzetti di cavallo alla pignata: uno spezzatino di carne di cavallo che viene cotto lentamente, con passata di pomodoro, un trito di carote, cipolla e sedano, poi alloro e vino rosso.
Per un pranzo oppure una cena indimenticabile a Nardò ti suggeriamo l’Hostaria Corte Santa Lucia, in Via S. Lucia. Il locale è ricavato all’interno di un antico frantoio con le tipiche e maestose volte a stella in pietra leccese e d’estate, o comunque finché il meteo lo permette, è possibile pranzare all’aperto nel cortile, sotto ad un profumatissimo agrumeto. Siamo rimasti incantati dalla loro versione di ciceri e tria e dallo squisito purè di fave e cicoria. Da provare anche le loro polpette di polpo.
Altro ristorante da segnare è l’Antica Trattoria Salandra, in pieno centro storico e considerato il locale più antico di Nardò, dove gustare una cucina casereccia e della tradizione. Da provare la carne alla pignata e i maritati con le cime di rapa.
Per un’esperienza enogastronomica unica ti consigliamo di prenotare una degustazione presso le Cantine Bonsegna, tra le Vigne della Contessa, nel Parco Naturale di Porto Selvaggio.
Qui in una location unica potrai assaggiare alcuni loro vini, tra cui Primitivo e Negroamaro, accomodandoti tra i filari e accompagnando i vari calici a specialità del territorio, come salumi, formaggi, taralli e tanto altro. Un’esperienza che abbiamo apprezzato molto e che incarna alla perfezione la nostra filosofia del viaggio lento.
Dove dormire a Nardò
Scegliere Nardò come base strategica per il tuo viaggio in Salento ti permetterà di esplorare i dintorni e le spiagge più belle, ma anche di godere di alloggi autentici e ricchi di atmosfera. A seconda dello stile di vacanza che preferisci, puoi optare per il fascino senza tempo di una dimora storica nel centro oppure per una struttura con vista mare.
Ecco i nostri suggerimenti:
- I Granai: nel centro storico di Nardò, a pochi passa da Piazza Salandra, questo alloggio accogliente regala un’atmosfera magica e intima, perfetta per chi ama i viaggi lenti e desidera girare la città comodamente a piedi, anche la sera dopo cena. Un alloggio con tutti i comfort moderni ma all’interno di una tipica struttura salentina, con le volte a botte e dove respirare tutto il profumo della pietra leccese. Un piccolo appartamento in una zona tranquilla, dotato di una piccola cucina attrezzata e un bagno spettacolare, dotato di una vasca idromassaggio interrata ed un’ampia doccia, il luogo ideale per rilassarsi dopo una giornata di esplorazione. Al suo interno inoltre è possibile vedere due granai ipogei del 1300. Verifica prezzi e disponibilità comodamente qui.
- Villa Nauna: se preferisci dormire in un alloggio vista mare e a pochissimi passi dalla spiaggetta di Santa Caterina. Un appartamento moderno e dotato di un magnifico terrazzo panoramico dove ammirare splendidi tramonti. Controlla la disponibilità per le tue date nella pagina dedicata.
Nardò ci ha dimostrato che il Salento non è solo spiagge affollate e movida, ma è un territorio accogliente, ricco di arte barocca, natura selvaggia e sapori autentici che sanno di casa. Che tu decida di visitarla in giornata partendo da Lecce o di sceglierla come base per il tuo viaggio on the road, siamo certi che questa perla salentina saprà conquistarti fin dal primo sguardo, proprio come è successo a noi.
Cosa ne dici, ti piacerebbe visitare Nardò? Lasciaci un commento qui sotto.
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